Внешне Sphenacodon напоминал широко известного диметродона, но не имел столь развитого спинного “паруса”. Тем не менее, остистые отростки довольно длинные. Типовой вид, S. ferox, был описан Отниелом Маршем в 1878 году. Во второй половине XX века Альфред Ромер описал второй вид – S. ferocior. Оба вида сфенакодонов найдены в позднекарбоновых – раннепермских отложениях (формация Або/Катлер, около 285—288 млн лет) Нью-Мексико.
Sphenacodon ferox достигал 177 см в длину и обладал низкими остистыми отростками. Второй вид, Sphenacodon ferocior, был гораздо крупнее (до 2,25 м длиной) и массивнее. У него был невысокий “парус”. Второй вид обитал на более высоких горизонтах формации.
Сфенакодон был главным хищником своего времени и места, обитал в болотистых лесах и мог питаться другими наземными позвоночными.
Интересно, что в слоях Або/Катлер найден лишь один мелкий вид диметродона – он не мог конкурировать со сфенакодоном. Возможно, местообитание сфенакодонов было каким-то образом изолировано от других территорий Северной Америки, где доминирующим хищником был диметродон. К роду Sphenacodon также относится описанный Фридрихом фон Хюне в 1908 году пеликозавр из раннепермских отложений Англии, изначально выделенный в род Oxyodon, который теперь называется Sphenacodon britannicus.
1
