Sapeornis chaoyangensis, при жизни, имел размер около 30 см без учета хвоста, который, к сожалению, не сохранился. Его внешняя морфология обнаруживает некоторое сходство с овирапторозаврами, такими как Caudipteryx, а также с примитивными птицами рода Omnivoropteryx. Гипотеза о четырёхкрылости Sapeornis chaoyangensis была выдвинута китайскими палеонтологами под руководством Сюй Сина из Института геологии и палеонтологии. Они основывались на наличии крупных перьев на задних ногах, образующих структуру, напоминающую крыло. Однако американский палеонтолог Марк Норелл из Американского музея естественной истории считает это преувеличением и недостаточным для вывода о возможности активного машущего полёта.
У Sapeornis chaoyangensis обнаружены признаки зоба — характерной черты пищеварительной системы птиц. Китайский палеонтолог Чжэн Сяотин, один из авторов этого открытия, сообщил о наличии семян и мягких тканей, контуры которых указывают на зоб, в образцах. У некоторых экземпляров обнаружены гастролиты в области желудка.
На верхней челюсти было 14 зубов, на нижней — 4. Грудинки не было. Кости пряжки и цевки срастались проксимальными, но не дистальными, концами. На первых двух пальцах крыла были сильные когти. Хвостовой отдел позвоночника был коротким и оканчивался пигостилем.
0
