Но прошло немного времени, как они попали в густой облачный покров, а небо внезапно потемнело. Все приборы продолжали нормально работать. И Смит, и Энди уже много раз прежде переносили этот этап перелета, поэтому не испытывали никакого беспокойства, несмотря на то что летели вслепую, через сплошную облачность.
Когда дальномер показал, что они уже достигли пункта назначения, они снизились под облака, чтобы начать заходить на посадку. Картина, которая открылась их взорам, принадлежала какому-то другому миру или иной реальности. Острова Литл-Стиррап-Ки нигде не было. Не было видно вообще никаких признаков суши в этой части океана, которая, как водилось, изобиловала островами. Вода внизу была, но вид ее ошеломлял не меньше.
«Она была похожа на кипящую медь, — вспоминал Энди. — Я видел самую разную, причудливую игру солнечных лучей на морской поверхности, но то, что было там, даже близко ее не напоминало». Более того, солнце совсем было скрыто за плотными облаками, волны лее бурлили и вскипали, словно их нагревала какая-то невидимая подводная поверхность, и светились красно-золотым огнем, как будто идущим из глубины.
Чтобы получить содействие Смит стал связываться с авиационной базой в Форт-Лодердейле — радио молчало.
Они уже некоторое время летели довольно низко, и Смит снова набрал высоту и скрылся в облаках, полагаясь па свои приборы. Теперь они оба чувствовали странное дрожание наэлектризованного воздуха. Внезапно самолет стал стремительно падать и, прежде чем Смит восстановил управление, снизился на пятьсот футов. Известно, что в грозовых тучах могут возникать «микровзрывы», которые создают мощные нисходящие потоки. Явление повторялось. Опустившись иод облака в третий или четвертый раз, они увидели, что зловещего вида кипящая медная поверхность исчезла, небо внезапно очистилось и перед ними появился другой частный самолет.
Они следовали за ним несколько минут и неожиданно оказались у Гранд-Харбора, пункта своего вылета. Совершенно невероятным образом, следуя практически по прямой линии в прямо противоположном направлении, они вернулись туда, откуда улетели утром.
За исключением радио все приборы во время полета работали нормально. Позднее Смит посчитал их время нахождения в воздухе и сделал заключение, что пролететь через океан столько, сколько пролетели они, а потом вернуться в Гранд-Харбор было совершенно невозможно. Впоследствии Энди узнал от своих друзей из военно-морского флота и Береговой охраны, непосредственно владевших информацией, о многочисленных и необъяснимых исчезновениях в так называемом Бермудском треугольнике, тем более загадочных, что этот район принадлежит к числу наиболее тщательно контролируемых секторов земного шара. Его постоянно прослушивают служба воздушных сообщений и спасения Багамских островов вместе с военными и гражданскими радиолокационными станциями и операторами радиостанций.
Теоретически ни одной серьезной катастрофы не может случиться так, чтобы никто о ней не узнал. Энди сам пережил два кораблекрушения в Бермудском треугольнике и оба раза был спасен, прежде чем даже успел промокнуть.
Осенью 1981 года Энди, происшествия которого просто преследовали, оказался непосредственно в курсе еще одной загадочной трагедии. Она произошла с двумя пожилыми, за шестьдесят лет, друзьями, которые вместе выросли на Багамах и знали окрестные воды как свои пять пальцев. Их мореплавательский опыт был всем известен, поэтому, когда они заполнили план своего маршрута до Шиш-Бич, никто не сомневался, что они без происшествий прибудут туда через шесть часов. Тем не менее старые морские волки обещали поддерживать постоянный радиоконтакт со своими женами на Грейт-Харбор Ки и сообщать свое местонахождение два раза в час посредством мощного однополосного передатчика. Приятели снялись с якоря в девять часов утра при полном безветрии, безоблачном небе и абсолютно спокойном море.
Как и обещали, они передавали свои точные координаты каждые полчаса, описывая условия плавания как идеальные. Но в час дня они не вышли на связь, и жены немедленно известили власти. В считанные минуты армада судов береговой охраны и службы воздушных сообщений и спасения, а также частных — при участии Энди Реймонда, — вышла в море вместе с эскадрильей поисковых самолетов и отправилась прочесывать воды в радиусе 200 миль от последнего известного местоположения пропавшей пятидесятивосьмифутовой яхты. Интенсивные поиски продолжались и после прихода темноты, и весь следующий день. Поисковые усилия предпринимались еще в течение недели, прежде чем были признаны бесполезными. На протяжении всего этого времени океан оставался невинно тихим. Но никаких следов исчезнувшей яхты или двух членов ее команды обнаружить не удалось.
Продолжение следует…
0
