Cronopio dentiacutus – это вымерший вид примитивных млекопитающих из мелового периода. Он является единственным представителем рода Cronopio, чьи ископаемые остатки были найдены в Аргентине, в провинции Рио-Негро, Патагония. Остатки, включая череп и зубы (голотип MPCA PV 454 в Музее провинции Карлоса Амегиньо), позволяют оценить общую длину животного примерно в 20 см.
Внешний вид Cronopio dentiacutus, характеризующийся длинной мордой и длинными клыками, ассоциировали с «саблезубой белкой», напоминающей персонажа Скрата из мультфильма «Ледниковый период». Предположительно, эти млекопитающие питались насекомыми.
Возраст находки оценивается в 92 миллиона лет, соответствующий позднему меловому периоду (Candeleros Formation). Cronopio dentiacutus отнесён к вымершему надотряду дриолестоиды (†Dryolestoidea), который считается дальним родственником современных плацентарных и сумчатых.
Исследование Cronopio демонстрирует уникальные черты, отличающие его от других меловых млекопитающих. Он обладает характеристиками, неизвестными у других групп мезозойских млекопитающих, такими как однокорневые моляры и очень длинные клыки, указывая на его высокую специализацию.
Открытие Cronopio дополняет палеонтологические знания о меловых млекопитающих в Южной Америке и заполняет пробел в истории эволюции этих животных в течение 60 миллионов лет. Это также документирует разнообразие и эндемичность дриолестоидов в меловом периоде Южной Америки.
1
