В 1899 году Илья Репин купил хутор в Куоккале (сейчас — поселок Репино). Дом по проекту художника перестроили: возвели второй этаж с большой светлой мастерской.
Живописец назвал усадьбу в честь римских богов домашнего очага — «Пенаты».
Каждую среду в «Пенатах» проходил «день открытых дверей», когда Репин принимал гостей. Ученик Репина писал: “В «Пенатах» среда — торжественный, праздничный день. Вместе с И. Е. с утра мы приводили мастерскую в порядок. То, что И. Е. хотел показать, он ставил на мольберты, производил перевеску, кое-что прятал, убирал”.
Прислуга в доме Репиных не подавала на стол и не открывала гостям дверь. Повсюду висели плакаты: «Снимайте пальто и калоши сами!», «Открывайте дверь в столовую сами!», «Не ждите прислуги, ее нет!».
Среди гостей Репина были Сергей Есенин, Максим Горький, композиторы Александр Глазунов и Анатолий Лядов, Федор Шаляпин и многие известные художники.
