Принято считать, что в период от двадцати пяти до одного миллиона лет назад (миоцен — середина плейстоцена) в океане обитал гигантский предок современной большой белой акулы. Его научное название Carcharodon megalodon, или неформальное — мегалодон (большой зуб) указывает на размеры его зубов — они имели треугольную форму с зазубренными краями и достигали в длину десяти сантиметров,!
В 1909 году, исходя из их размера, ученые сделали первую оценку общей длины акулы — двадцать четыре метра! Вообразите себе кровожадную зубастую акулу величиной чуть меньше огромного синего кита! Правда, изучение окаменелых останков мегалодона позднее позволило сделать более точную оценку и существенно снизить его предполагаемые размеры — до тринадцати метров, что, согласитесь, тоже впечатляет.
Однако и эта длина не стала последней в деле обмера гигантской протоакулы. В Калифорнии близ города Бейкерсфилд, у холма с подходящим названием Шарктус-хилл (Акулий зуб), были найдены зубы мегалодона еще более крупного размера. Их длина — как сообщалось, составлявшая пятнадцать сантиметров — предполагала, что некоторые из этих чудовищных акул достигали семнадцати метров.
Официальная наука безусловно считает мегалодона вымершим видом. Между тем в зоологической литературе то и дело появляются интригующие заметки, намекающие, что океан все еще не покинут этим исполинским существом!
В 1875 году британское исследовательское океанографическое судно «Челленджер» подняло два зуба-мегалодона с океанского дна, где они покоились на глубине более четырех километров, в богатых двуокисью марганца красных глинистых отложениях. В 1959 году они были исследованы русским ученым доктором В. Чернецким, который замерил толщину покрывавшего их слоя двуокиси марганца.
Зная скорость, с которой формируются эти отложения с течением времени, Чернецкий смог установить, что одному из зубов не больше двадцати четырех тысяч лет, а другому — чуть более одиннадцати. Это означает, что мегалодон, вопреки принятому мнению, на самом деле существовал еще в конце плейстоценового периода. Но тогда нельзя исключить, что он сохранился и в последующие 11 000 лет (совсем короткий срок в масштабах геологических периодов) и сегодня еще жив.
Представляется маловероятным, чтобы громадина величиной тринадцать — семнадцать метров, шныряющая вблизи морской поверхности, могла в наше время остаться незамеченной. Но если мегалодон обитает на больших глубинах и редко всплывает, его шансы избежать известности значительно увеличиваются.
В связи с этим следует заметить, что в 1988 году состоялась конференция международного общества криптозоологов, на которой выступила специалист по акулам доктор Южейни Кларк из Калифорнийского университета с большим докладом, посвященным возможности существования в океанской бездне, практически недосягаемой для человека, неизвестных науке видов акул. Что же касается пищи, которая требуется столь крупному организму, то ею могут служить обитающие там же и выглядящие не менее жутко гигантские кальмары, которыми, насколько известно, питаются кашалоты.
Наконец, имеется немало впечатляющих свидетельств, причем некоторые из них даны видавшими виды рыбаками траулеров и другими моряками, хорошо знакомыми с акулами, столкновений с ужасающе крупными акулами, которые по форме напоминали «белую смерть», но были в два, а то и в три раза больше. Палеонтологи, основываясь на ископаемых останках, считают, что мегалодон выглядел почти так же, как большая белая акула, существенно отличаясь только в размерах, и естественно задаться вопросом: может, огромные акулы, описанные заслуживающими доверия очевидцами, были мегалодонами?
Пожалуй, самое потрясающее сообщение на этот счет предоставил упоминавшийся уже специалист по рыбам доктор Дейвид Стид в своей книге «Акулы и скаты в водах Австралии». Он приводит рассказ рыбаков из Порт-Стивенса (провинция Новый Южный Уэльс), который услышал в 1918 году. По их словам, однажды несколько принадлежавших им тяжелых плетеных ловушек для раков были утащены жуткой белой акулой каких-то немыслимых размеров — приблизительно где-то от тридцати пяти до девяноста метров! Из-за потрясения и испуга они, вполне естественно, могли существенно ошибиться в оценке. Но даже если мы сделаем существенную поправку на преувеличение, вызванное видом этого акульего Моби Дика, то и тогда длина этого существа представляется необычайно большой. Кажется совершенно невероятным, что вид обыкновенной большой белой акулы, которая часто встречается в тех местах, мог так подействовать на их восприятие.
По мнению Стида, они видели живого мегалодона. К этому рассказу он добавляет собственное открытие — двенадцати-тринадцатисантиметровые акульи зубы, поднятые с тихоокеанского дна. В отличие от прежних, уже знакомых палеонтологам, эти зубы не были окаменелыми!
Мысль, что самая большая и прожорливая акула, когда-либо существовавшая на Земле, возможно, до сих пор жива, беспокоит. Мегалодон, скорее всего, не достигает двадцати четырех метров в длину, но, даже математически уменьшенный до пятнадцати метров, представляется Кошмарным существом, легко затмевающим киношных акул-чудовищ, показывая, что даже самые грандиозные и фантастические плоды человеческого воображения не могут соперничать с «ужастиками», сотворенными природой.
0
